Tower Semiconductor（タワーセミコンダクター）は、イスラエルに本社を置く半導体の受託製造（ファウンドリ）企業です。自社ブランドのチップは売らず、顧客が設計したチップをウェハーとして製造して納めます。
Tower Semiconductor とは
ファウンドリというと最先端ロジックの TSMC が有名です。Tower は最先端の微細化を競う会社ではありません。アナログ、RF（高周波）、電源用、イメージセンサーなど、特殊なプロセスを使う半導体の製造を主力にしています（一般に「スペシャルティ・ファウンドリ」と呼ばれる業態）。
最近、特に力を入れているのがシリコンフォトニクス（光半導体）です。光半導体は電気信号の代わりに光で情報を送る部品で、データセンター内の高速通信での需要が伸びている分野です。
日本への40億ドル投資の中身
当サイトの既報では、Tower と日本政府が Tower の国内拠点に総額約40億ドルを共同で投資します。内訳は Tower が30億ドル、経済産業省が10億ドルです。計画の中身は次のとおりです。
- 新潟県新井の休止中の200mm工場を、300mmのシリコンフォトニクス・光パッケージング拠点に転換する - 富山県魚津市の300mm工場を増産する - 魚津の隣接地に300mm工場を新しく建てる
見出しでは「光半導体を40倍」とされています。ただし、何年までに何と比べて40倍なのかは、抜粋から読み取れません。英 Data Center Dynamics の報道では、大規模な光チップ拠点を設けることは伝えられています。一方で、所在地・稼働時期・生産品目の詳細は「現時点で分かっていない」とされています。報道によって詳しさに差があるため、正確な日程は今後の公式発表で確かめる必要があります。
使い方（エンジニア・企画向け）
Tower は、クラウドサービスのように申し込めばすぐ使えるものではありません。ファウンドリの一般的な流れは次のとおりです。
1. ファウンドリが提供するプロセスの設計ルール・設計キット（PDK）を使ってチップを設計する 2. 試作のウェハーを製造してもらう 3. 評価を経て量産に移る
Tower もこの形で取引する前提で考えてよいでしょう。取引の主な相手は、チップを設計するファブレス企業や半導体メーカーです。
事業会社が自社製品に光通信やセンサーを組み込みたい場合、Tower に直接発注することは通常ありません。Tower を使うチップメーカーの部品を買うのが現実的です。
料金
Tower は料金表を公開していません。ファウンドリの価格は、プロセスの種類、ウェハー枚数、試作か量産か、といった条件ごとの個別見積もりが一般的です。そのため、本記事では具体的な金額は示しません。
誰が作っていて、競合はどこか（投資家向け）
Tower はイスラエル企業で、米ナスダックに上場しています（ティッカーは TSEM）。2022年に米 Intel が買収で合意しましたが、規制当局の承認を得られず、2023年に買収は撤回されました。
競合は、同じく特殊プロセスを扱う GlobalFoundries や UMC などのファウンドリです。シリコンフォトニクスでは TSMC なども製造能力の強化を進めています。今回の日本投資は、光半導体の量産能力で先手を取る狙いだと筆者は見ています（推測）。経済産業省が10億ドルを負担する点は事実で、国の半導体政策に組み込まれた案件であることも分かります。
