Intel、14Aの性能はTSMC A14の「5%以内」と見通し

Intelの最高技術・運営責任者でIntel Foundryのゼネラルマネージャーを務めるNaga Chandrasekaran氏は、投資銀行KeyBancに対し、同社の1.4nm級プロセス「14A」がTSMCの同世代「A14」と性能で「5%以内」に収まるとの見通しを語った。Tom's Hardwareは、この発言には注意深い読み方が必要だとしている。

まず「5%以内」という表現は、14Aが5%速いとも5%遅いとも読める。近年のIntelのプロセスはトランジスタ密度でTSMCに劣る一方、性能や電力では競争力を保ってきた。CPU性能を重視し、ダイが大きくなるコストを自社工場で吸収してきた経緯があるためだ。

実機のデータでは、18AはN2に対して最高クロックで少なくとも互角とみられる。Intelの「Panther Lake」は最大ターボ電力80Wで5.10GHz、N2を使うAMDのEPYC 9586Fは5.0GHz、AppleのM6は4.78GHzに達する。アーキテクチャや電圧、セルライブラリが異なるため単純比較はできないが、N2がクロックで明確に優位という状況ではない。

次世代の伸び幅は、Intelが14Aで18A比「同電力で15〜20%高性能、または同周波数で25〜35%低電力」、TSMCがA14でN2比「同電力で10〜15%高速、または同クロックで25〜30%低電力」と公表している。Tom's Hardwareがこれを実機クロックに当てはめると、EPYCを基準にした場合で14AがA14を2〜11.3%、M6を基準にした場合で6.5〜16.2%上回る計算になる。Intelにとって最も不利な組み合わせでも、「5%以内」という表現より大きな差がつくという。

つまり今回の発言は、Intel自身の公表スペックから導かれる姿より控えめだ。どちらが先行するかを明言していない点も含め、ファウンドリ顧客を獲得したいIntelが、過大な約束を避けて期待値を抑えにいった可能性がある。ただし同社がどのような前提で「5%以内」としたかは明らかになっておらず、実際の評価は14Aの顧客製品が出てからになる。