Apple幹部、iPhone Duoは「長く使える」。値上げは部品相場と説明

Appleは9月18日、「iPhone 18 Pro」シリーズを中心とした新製品群を発表した。これに合わせて来日した米Appleワールドワイド製品マーケティング担当バイスプレジデント、ボブ・ボーチャーズ（Bob Borchers）氏への単独インタビューが公開されている。

18 ProとPro Maxについて同氏は、顧客が最も価値を置く4つの属性、すなわちパフォーマンス、バッテリー寿命、インテリジェンス、カメラに注力したと説明する。パフォーマンスはA20 Proと新しいベイパーチャンバー、インテリジェンスは10月に日本でも提供が始まるApple IntelligenceとSiri AIの最新モデル、カメラは可変絞りの導入が柱だ。アンダーディスプレイカメラも採用された。

他社が一度導入してやめた技術をAppleがいま入れる理由について、同氏は「自分たちが望む形でお届けできる準備が整った」と感じたときに導入する方針だと述べた。可変絞りはブレードの精密加工とハード・ソフトの組み合わせで、一般ユーザーが自動的に恩恵を受けられるようにした。ハードウェア、ソフトウェア、シリコンをすべて自社で統合しているからこそ可能だ、というのが同氏の説明だ。

価格については踏み込んだ発言があった。「メモリやストレージといった汎用部品の状況は、業界全体で前例のないものです」。価格が上がることは決して好まず、可能な限り維持するよう努力しているとしたうえで、重要なのは十分な価値を届け続けることだと述べた。加えて、楽天やPaidyとのプログラムや携帯電話事業者との協力で、手頃に購入できる選択肢も整えているとした。

残価が維持される理由は、極めて耐久性の高い設計と、業界の他のどの企業も行っていないレベルの長期サポートの二点だという。初の折りたたみとなるiPhone Duo（ペン対応、36.4万円から、10月投入）についても、耐久性を最優先に設計したと強調する。ヒンジの組み立て技術を大幅に進化させたこと、縁にチタンを使ったこと、2層の極薄ガラスとその下のチタンプレートを含む堅牢なディスプレイを設計したことを挙げた。

標準モデルが同時に発表されなかった点については「製品は準備ができたときに投入する」と述べるにとどめ、iPhone 17e、17、Airが今日でも最新鋭で、選択肢はかつてないほど多いと応じた。Apple Watch Series 12とUltra 4では、高頻度の心拍数測定を組み込むために背面のセンサー群を再設計し、「準備度（Readiness）」や日中・夜間の心拍変動（HRV）といった機能につなげたという。

筆者は、18 Proは見た目こそマイナーチェンジだが性能は数年前のMacを超えており、iPhone Duoは機能の新規性よりも作り込みの徹底が際立つ、と評している。