CircuitHub、基板製造ロボ「The Grid」。中国産の2倍速で納品

注文に応じて回路基板を製造できる工業規模のロボット「The Grid」が紹介された。GIGAZINEが報じた。記事のURLからは、CircuitHubによる取り組みとみられる。見出しによると、アメリカ産の基板を、中国産の2倍の速さで届けられるという。

今回確認できたのは見出しとURLの範囲である。The Gridが基板そのものを作るのか、基板に部品を載せる実装までを担うのか、対応できる基板の種類や層の数、価格、1日あたりの生産能力は、材料からは分からない。「2倍の速さ」が製造から届くまでのどの期間を比べたものかも確認できていない。

技術的な観点では、試作品や少量生産の回路基板は、価格の安さから中国の工場に発注されることが多い。ただし海外からの輸送や通関には日数がかかる。製造工程をロボットで自動化して人手の費用を抑えられれば、人件費の高い国でも価格を抑えつつ、近くで作ることで納期を縮められるという考え方とみられる。

意味合いとしては、製造の自動化が、人件費の安い国に生産を任せるという従来の前提を変えうることを示す事例といえる。開発の現場にとっては、試作を何度も繰り返す速さが製品開発の速さにつながる。