Agility Robotics、車輪型ロボットを検討。二足のDigitに加え

人型ロボット「Digit」を開発する Agility Robotics が、車輪で移動するロボットを検討している。The Robot Report の取材に対し、CEO 兼チーフロボットオフィサーの Jonathan Hurst 氏が認めた。きっかけは、先週公開された Digit 5 の発表映像の終わり近くに、車輪の付いた人型ロボットの画像が映っていたことだった。

Hurst 氏はメールで、異なる作業環境や顧客の要望に応えるため、車輪を含めた幅広い設計や形を検討していると説明した。脚で歩くロボットは安全性や信頼性、能力の向上に伴って使える場面が広がると見込む一方、それまでの間、より早く多くの現場にロボットを届けられる別の方法にも関心があるという。Digit の車輪版になるのか、片腕の移動型マニピュレーターのような別の製品になるのかについては「まだ言えない。始めたばかりだ」と答えた。市場投入の時期も示していない。

脚と車輪のどちらがよいかは、ロボット業界で繰り返し議論されてきた。車輪は平らで予測しやすい環境では安定性が高く、構造が単純で消費電力も少ない。脚は階段や障害物がある、人間向けに作られた環境で強みを持つ。

形の選択は、事業化を進める Agility にとって重い意味を持つ。同社は Churchill Capital Corp. XI との SPAC を通じて上場を予定しており、企業価値は 25 億ドル、調達額は総額 6 億 2,000 万ドルを超える見込みだ。一方、開示された 2025 年の売上高は 180 万ドルで、営業損失は 1 億 4,000 万ドルだった。S-4 の届け出では、1 社の顧客から複数年にわたる 3 億ドル超の Digit v5 の受注があるとしている。需要の存在は示しているものの、計上済みの売上の小ささは、人型ロボットの事業化がまだ初期段階にあることを物語る。

同社は Digit 5 で、従来の特徴だった後ろ向きに曲がる膝もやめている。脚にこだわらず市場の現実に合わせて形を変えていく姿勢は、収益化を急ぐ同社にとって前向きな兆しといえる。