Anthropic、生物学ラボでCRISPRに似た酵素系を発見と発表

Anthropicは、米ベイエリアで運営するウェット系の生物学実験施設で、新たな酵素の「系」を見つけたと発表した。TechCrunchが2026年9月23日付で伝えた。同社によると、この系にはCRISPRを思わせる性質がある。

見つかったのは、細菌に感染して増えるウイルスであるバクテリオファージのDNAに隠れていた、これまで知られていなかった酵素の系である。同社の研究者は、CRISPRと同様にDNAの切断、コピー、貼り付けのような操作ができると説明している。CRISPRは細菌がウイルスから身を守る免疫の仕組みで、遺伝子編集の技術として広く使われている。

技術面で同社が強調するのは、Claudeの役割である。ダリオ・アモデイCEOは、発見は「完全にではないが大部分がClaudeによる」ものだと記した。Claudeは約950のエージェントで2億1000万トークンを使ってデータを探索し、集中的な作業に要した時間は21時間だったという。施設の開設はこの春で、具体的な時期は明かされていない。

ただし評価は定まっていない。発見がどれほど大きく新しいものかの判断は、研究者コミュニティの検証に委ねられる。アモデイ氏自身も、他者の研究を土台にしたものであり、スタンフォードのチームが以前に「ある面でClaudeが見つけたものに似た」系を発見していたと認めている。

安全面も論点になる。施設が扱うのはバイオセーフティのレベルが低いBSL-1とBSL-2の研究に限られ、人に感染する病原体は扱わない。実験作業はすべて人間の科学者が担う。アモデイ氏はAIのバイオテロへの悪用を強く懸念する一方、AIが5〜10年でほとんどの病気を治すとも述べており、記事は同社が利益はリスクに見合うと判断したとみている。将来についても、適切な安全策のもとでClaudeが実験機器を自律的に制御する可能性を否定していないが、現時点では行っていないとしている。

意味合いとしては、AIの価値が文章やコードの生成にとどまらず、科学の発見の探索へ広がるかを試す事例といえる。AIを使った生物学の研究はAnthropicに限らず進んでおり、今回の成果が検証に耐えるかが、主張の重みを左右する。