Eutelsat、OneWeb衛星229基をAirbusに約10億ユーロで発注

Eutelsatが、低軌道の衛星通信網OneWeb向けの衛星229基をAirbusから追加で調達する。金額はおよそ10億ユーロとされる。Data Center Dynamicsが報じた。

本稿で確認できるのは、発注元がEutelsat、製造を担うのがAirbus、基数が229、金額が約10億ユーロで、これが「追加」の発注であることまでだ。納入や打ち上げの時期、既存の衛星群を置き換えるものなのか容量を増やすものなのか、どの軌道面に投入するのかといった条件は明らかになっていない。1基あたりに単純換算すると約440万ユーロとなるが、この金額に打ち上げ費用や地上設備が含まれるかどうかも本稿の材料からは判断できない。

それでも、229基という規模は既存網の維持・更新として小さくない。低軌道の衛星は高度が低いぶん通信の遅延を抑えられる一方、軌道上での寿命が静止衛星より短く、継続的な補充が前提になる。追加発注はその補充サイクルに入ったことを示す動きとみられる。

衛星通信は、地上の光ファイバーが届かない場所での接続手段として、また災害時の冗長経路として位置づけられてきた。競合するサービスが拡大するなかで、欧州側の事業者が数百基単位の調達を継続できるかどうかは、選択肢が1社に集中するかどうかを左右する。